Jean Samuel Conrad Kilian (1823-1904)
Né le 7 août 1823 à Stuttgart, Baden-Württemberg, Allemagne,
Décédé le 16 mars 1904 à Grenoble Isère, à
l’âge 81 ans
Marié le 4 août 1859 à Strasbourg avec Emma Sophie Clémentine CUVIER, née en 1831, décédée
en 1909 à l’âge de 78 ans, eurent un fils Charles Constant Wilfried Kilian 1862-1925
Professeur pour enfants sourds, directeur-fondateur de l‘Institution
de Saint-Hippolyte
Résumé par Roland CASTANET :
Dans le bouillonnement qui touche le protestantisme français dans
la deuxième moitié du XIXe siècle, les œuvres religieuses, sociales, ou
charitables se multiplient. A Saint-Hippolyte-du-Fort (Gard), l’Église Réformée
locale crée une Institution mixte pour les sourds-muets et les aveugles
protestants de France, en 1856, et appelle pour la mettre en place et la
diriger un wurtembergeois très européen, Jean Samuel Conrad Kilian, qui a fondé
une école pour sourds-muets à Lausanne (Suisse). Celui-ci apporte une méthode
d'enseignement des sourds-muets basée sur l'apprentissage de la parole, méthode
nouvelle et quasiment inédite en France, qui donne à l'Institution une
originalité qui renforce son caractère protestant. L'éducation des aveugles
reste toujours une activité mineure de l'Institution. La présence d'une forte
communauté protestante dans les Cévennes permet à l’œuvre de se développer,
son ambition étant de regrouper tous les sourds protestants de France.
Pourtant, malgré ce démarrage prometteur, Kilian se sent à l'étroit à
Saint-Hippolyte et son désaccord avec le comité local l'amène à démissionner en
1860. Il continue une carrière au service des sourds-muets et du
protestantisme, à Strasbourg puis à Paris (INJS) sans jamais revenir à
Saint-Hippolyte. "L'Institution mixte pour les sourds-muets et les
aveugles protestants de France" continue son action, gardant la méthode
orale, devenue la méthode officielle française et européenne au congrès de
Milan en 1880, et son caractère protestant, mais aussi son caractère très
local.